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농촌 보다 도시 지역 고혈압·당뇨병 유병률 낮아

성빈센트병원 허성호 교수팀, 농촌 도시 격차 16년째 지속…도농 간 격차 해소 방안 필요
도시화 수준이 높을수록 고혈압·당뇨병 유병률이 농촌 지역에 비해 낮고 도농 간 만성질환 격차가 16년간 지속되고 있는 것으로 나타났다.

 

가톨릭대 성빈센트병원 순환기내과 허성호 교수팀(공동 제1저자 최상석·정진 교수)은 질병관리청이 수행하는 대규모 국가 통계조사인 지역사회건강조사 자료를 활용해 2008년부터 2023년까지 경기도 성인 주민의 고혈압 및 당뇨병 유병률을 분석한 결과 이같이 나타났다고 밝혔다.

 

특히 유엔(UN)과 유럽연합(EU)이 권고하는 ‘도시화 수준(Degree of Urbanization, DegUrba)’ 분류 체계를 적용해 도시·준도시·농촌 지역 간 건강 격차를 정밀하게 평가한 결과, 농촌 지역 주민의 고혈압 및 당뇨병 유병률은 도시 및 준도시 지역보다 유의하게 높게 나타났다.

 

▲ (왼쪽부터) 허성호 교수 최상석 교수 정진 교수

 

2020년 기준 고혈압 유병률은 농촌 지역이 29.4%로 도시 지역(19.4%)과 준도시 지역(20.1%)보다 높았으며 당뇨병 유병률도 농촌 지역이 13.4%로 도시 지역(8.3%)과 준도시 지역(8.6%)을 크게 웃돌았다. 

 

또한 2008년부터 2023년까지 16년간의 추이를 분석한 결과, 고혈압과 당뇨병 유병률은 모든 지역에서 증가하는 경향을 보였지만 농촌 지역이 지속적으로 가장 높은 수준을 유지한 것으로 확인됐다. 도시와 준도시 지역 간 차이는 거의 없었던 반면, 농촌 지역과의 격차는 통계적으로 유의한 수준으로 지속됐다. 

 

허 교수팀은 이러한 결과가 전 국민 건강보험 체계가 구축된 환경에서도 지역별 의료 접근성, 만성질환 관리 체계, 보건의료 인프라 등의 차이가 건강 불평등으로 이어질 수 있음을 보여주는 중요한 근거라고 설명했다. 

 

허성호 교수는 “이번 연구는 국제적으로 표준화된 도시화 지표를 활용해 지역 간 만성질환 격차를 분석했다는 점에서 의미가 있다”며 “농촌 지역의 고혈압·당뇨병 부담이 지속적으로 높게 나타난 만큼, 인구 감소 지역을 중심으로 일차의료 인프라와 만성질환 관리 시스템을 강화하는 정책적 노력이 필요하다”고 말했다. 

 

한편 허 교수팀의 연구 결과는 공중보건 분야 국제학술지 ‘BMC Public Health’ 2026년 6월호에 게재됐다.

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