의협은 성명을 통해 “대한민국 의사가 WHO 사무총장에 도전한다는 점에서 의료계에도 뜻깊고 자랑스러운 일”이라며 차 의원의 출마를 환영했다.

차 의원은 동아대 의대를 졸업하고 옥스퍼드대에서 난민학 석사, 존스홉킨스대에서 국제보건학 박사 학위를 취득했다. WHO와 국경없는의사회(MSF), 국제이주기구(IOM) 등에서 활동했으며 맨체스터대와 한국과학기술원(KAIST)에서 국제보건과 인도주의 분야를 연구했다.

의협은 차 의원이 의료 전문성과 국제보건 현장 경험, 학술·정책 역량을 갖췄다고 평가했다. 분쟁과 재난, 감염병, 기후변화 등 복합적인 보건위기에 대응하는 데 이러한 경험이 기여할 수 있다는 입장이다.

이어 2003년 한국인 최초로 WHO 사무총장에 선출된 고(故) 이종욱 박사를 언급하며 차 의원의 도전이 한국 의료의 국제적 위상을 높이는 계기가 되기를 기대했다. 국내외 의료·학술 네트워크를 통해 국제 의료계와 소통하는 등 필요한 지원도 이어가겠다고 했다.

WHO의 차기 사무총장 후보 추천 마감일은 9월 24일이다. WHO 집행이사회는 2027년 1월 후보를 최대 3명으로 압축하며, 같은 해 5월 열리는 제80차 세계보건총회에서 차기 사무총장이 임명된다. 신임 사무총장의 임기는 2027년 8월 16일부터 시작된다.

분쟁과 재난, 감염병, 기후변화 등 인류의 건강을 위협하는 복합적인 보건위기가 이어지는 가운데, 의료 전문성과 국제보건 현장 경험, 학술적 역량과 정책 경험을 두루 갖춘 차 의원이야말로 세계 보건을 이끌어갈 적임자다. 대한민국 의사가 WHO 사무총장에 도전한다는 점에서 우리 의료계에도 매우 뜻깊고 자랑스러운 일이다.

특히 대한민국은 故 이종욱 박사가 2003년 한국인 최초로 WHO 사무총장에 선출돼 세계인의 생명과 건강을 위해 헌신하며 국제보건의 역사에 큰 발자취를 남긴 바 있다. 그 뜻을 이어 대한민국 의사가 다시 한번 세계 보건을 이끄는 자리에 도전하는 것은 한국 의료의 역량과 위상을 세계에 알리는 새로운 이정표가 될 것이다.

차 의원이 WHO 사무총장으로 선출된다면 대한민국 보건의료의 국제적 위상을 한층 높이는 것은 물론, 우리나라가 세계 보건의 주요 과제 해결에 더욱 책임 있게 기여하는 뜻깊은 전환점이 될 것으로 기대한다. 무엇보다 국경과 인종을 넘어 모든 사람의 생명과 건강을 지키고자 하는 의료의 본질적 가치와 인류애를 세계 무대에서 실현하는 계기가 되기를 바란다.

우리 협회는 차 의원의 이번 출마가 값진 결실로 이어지기를 대한민국 의사들과 함께 한마음으로 염원한다. 아울러 국내외 의료·학술 네트워크를 바탕으로 국제 의료계와 긴밀히 소통하는 등 대한민국 의료계를 대표하는 전문가 단체로서 필요한 역할과 지원을 아끼지 않을 것이다.